美國將老人的標準定為65歲。據美國人口普查局公布的統計和預測，2000年美國65歲以上的老齡公民為3500萬人，占人口比例的12.4%。預計到2030年美國老齡人口將急劇增加為7000萬人左右，占總人口的比例將增至20%，即每5個人中就有一位白發蒼蒼、依賴社會保障制度和自己退休金生存的老人。

 

 

美國人退休之后的生活方式很多，大致分為以下幾大類：

 

一是在自己家中安度晚年。如果身體不錯，生活能夠自理，老兩口完全可以獨立生活，不依賴任何人。如果身體不好，就需視情況雇人幫助照料飲食起居。雇人的種類有鐘點工、白天工和全日工等。美國老人依靠子女照顧生活的極少。

 

二是集體照顧生活型即老年公寓型。這種生活也屬于獨立生活方式范疇之內，但比獨立居住又方便得多。居住區一般提供午餐或午晚兩餐，因此就免去買菜做飯這一生活中的重大負擔。同時，居住區內的交通、游泳池、醫療點、銀行、便利店、理發美容店、洗衣店、打掃房間和安全保衛服務等設施一應俱全，完全可以滿足生活需要。而且美國凡是居住公寓樓的住戶，對公寓內所有的保健和運動設施的使用完全免費。

 

三是到養老院生活。一般來說，到養老院生活的老人大多身體狀況較差，需要專門人員照顧。在養老院生活有點像長期住醫院，但以養老生活為主。在這里生活起居每日有人照顧，并根據需要進行醫療和體質甚至是肢體、語言功能訓練。這類住處收費往往不菲。

 

而支付這些養老費用，主要是由老人自己和家庭、保險公司和政府三者共同承擔。但養老機構也有經營性質和慈善性質之分，絕大多數屬于經營性機構。一些窮人付不起費用，也可以申請政府的救濟計劃享受養老。如果家庭資產用完了也可以申請政府救濟。

 

值得一提的是，美國政府在養老方面的投入十分巨大，發揮了重要的作用。2003財年，政府為醫療照顧和醫療補助計劃的撥款分別高達2300億和260億美元。